Ambacht ontmoet technologie op ROC Midden-Nederland

Kussendrager merkt dat er soms een verkeerd beeld heerst over de opleidingen. "Ik hoorwel eens zeggen dat onze opleidingen ouderwets zijn. Dan nodig ik hen altijd uit voor een gesprek”, vertelt ze met enthousiasme. "Wij zijn absoluut geen stoffige opleiding. Integendeel, we combineren juist het beste van traditioneel vakmanschap met moderne technieken."

Deze combinatie wordt breed gedragen binnen het Branche Platform Afbouw. Studenten leren klassiekere vaardigheden zoals handmatige bewerkingen, schuur- en zaagprocessen, maar worden afhankelijk van hun gekozen richting, ook geschoold in de omgang met geavanceerde machines en digitale ontwerpprogramma’s. De balans tussen oud en nieuw is volgens Kussendrager essentieel voor de toekomstbestendigheid van het vak.

Flexibiliteit voor bedrijf en leerling

Een belangrijk uitgangspunt van de opleidingen is flexibiliteit. "We passen ons aan bij wat bedrijven nodig hebben en wat studenten aanspreekt," legt Kussendrager uit. "De een wil vooral machinaal werken, terwijl de ander zich liever verdiept in het ambachtelijke. Bij ons krijgt iedereen beide kanten mee, maar de nadruk kan verschillen per student." Ondanks deze flexibele aanpak merkt Kussendrager dat de interesse van studenten voor nieuwe technologieën wisselend is. "We hebben onlangs een SketchUp-training georganiseerd, omdat deze behoefte door de branche duidelijk werd uitgesproken. Helaas waren niet alle studenten enthousiast. Die wisselende reacties horen er bij en maken ons vak juist uitdagend."

Brede kennis essentieel

De opleidingen richten zich niet alleen op het aanleren van praktische vaardigheden. Even belangrijk vindt Kussendrager het meegeven van een brede basiskennis, inclusief materiaalkennis, bouwkunde en een algehele bewustwording van het vak. "We willen dat studenten niet alleen leren hoe iets moet, maar vooral waarom ze iets doen," benadrukt ze. "Studenten moeten bijvoorbeeld op straat lopen en zich afvragen hoe bepaalde constructies zijn gemaakt en waarom bepaalde materialen gebruikt worden. Het zich verwonderen en afvragen hoe iets functioneert is een groot goed." Volgens Kussendrager is dit precies wat de opleiding onderscheidt van interne bedrijfsopleidingen. "Bij intern opleiden leren leerlingen vaak alleen specifieke handelingen en bedrijfsprocessen, zonder echt te begrijpen wat en waarom ze iets doen. Wij gaan verder dan dat en willen studenten opleiden tot volwaardige, bewuste vakmensen."

Uitdagingen en kansen

Ondanks de uitdagingen ziet Kussendrager ook kansen. De studentaantallen zijn de afgelopen jaren redelijk stabiel gebleven, maar er is altijd ruimte voor groei. "Onze opleidingen zijn juist ontzettend relevant omdat we inspelen op ontwikkelingen in de markt. Het gebruik van CNC-machines en digitale technieken, gecombineerd met de kennis en kunde van de “oudere” technieken, zorgt ervoor dat onze studenten klaar zijn voor de toekomst."

Toekomstperspectief

Kussendrager benadrukt dat de opleidingen bewust inzetten op het gebruik van nieuwe technieken. "We moeten af van het idee dat ambacht alleen met handwerk te maken heeft. CNC-machines en digitale tekenprogramma’s horen net zo goed bij het vak als de traditionele technieken. Het ene versterkt het andere juist."

De opleidingen aan het ROC Midden-Nederland staan voor toekomstgericht vakmanschap, waarbij studenten niet alleen klaargestoomd worden voor de arbeidsmarkt, maar ook leren om met een kritische en nieuwsgierige blik naar hun vak en de wereld te kijken. "Wij leiden studenten op tot bewuste vakmensen die flexibel zijn en blijven leren," besluit Kussendrager. "Dat is precies wat de natuursteenbranche nodig heeft."